地质学的发展历程

  莱伊尔之后，地质科学随着工业的发展和科学技术的进步大大地向前发展。从1830年到20世纪50年代，在这一百多年里经过几代地质学家的努力，地质学已成为一个分类齐全的庞大科学体系，相应的分支学科纷纷建立。
 

  可将其主要分科概述如下：

  (1)研究地球（主要是地壳）物质组成及元素分布规律的学科有矿物学、岩石学、矿床学、地球化学等。

  (2)研究地壳运动及地表形态变化的学科有动力地质学、构造地质学、大地构造学、地貌学等。

  (3)研究地壳演变历史的学科有古生物学、地层学、地史学、第四纪地质学等。

  (4)研究地球物理场的学科有地球物理学。

  (5)研究某种矿产形成和分布规律的学科有石油地质学、煤田地质学、铀矿地质学等。

  (6)研究地下水的运动及分布规律和工程建设地质条件的学科有水文地质学、工程地质学等。

  (7)研究勘探矿床的技术方法方面的学科有找矿勘探地质学、勘查地球物理学、勘查地球化学、探矿工程学等。
 

  第二次世界大战之后，以美国为首的发达资本主义国家为了了解海底资源的种类及分布，加速了海底地质调查。通过海洋地质调查，人们发现组成洋壳岩石的年龄要比组成陆壳岩石年轻得多。海底磁异常条带和上地幔中“软流圈”的发现，终于导致了20世纪60年代地质学领域的一场革命性变革，建立了全球板块构造理论。板块构造理论比较合理地解释了岩石圈的运动及演化，火山、地震的分布及岩浆作用、变质作用的规律，也比较合理地解释了各种矿产的分布规律。使人们对地球演化的认识，由固定轮的观点转变为活动论的观点。板块构造理论的建立于地球物理学、深海钻探技术的高度发展有关。
 

  随着60年代“阿波罗”登月、70年代地球资源卫星的发射，地质学又进入了一些新领域，相应的新学科又纷纷建立，如宇宙地质学、遥感地质学等。同时，与环境、农业相关的学科也建立起来，如环境地质学、地震地质学、农业地质学等。
 

  目前，地质学的研究方向主要集中于岩石圈的演化，如造山带的活动和形成、岩浆动力作用过程、沉积盆地演化及层序地层划分等。科学家们借助遥感、地球物理、高温高压实验等高新技术手段，从宏观和微观两个领域对岩石圈进行更广泛、更深入的研究。新发现、新理论不断涌现，使人们能够更加准确和深刻地认识自己居住的地球。
 

  人类文明社会发展到今天，人们对地球的关心不仅仅是考虑如何向地球索取更多的资源，而是更关心人类居住环境条件的改善。地震、山崩、滑坡、泥石流、火山喷发、地面沉降和塌陷等灾害性地质事件的频繁发生、全球气候及海平面变化、水土流失及荒漠化扩大，水、土壤、岩石、地貌等地质环境因素对人类健康的影响等重大环境问题的出现，以及人类的生命活动引起的环境污染等，使人类生存环境面临着巨大的威胁。对上述地质灾害的预报、防治和地质环境变化的预测、改变是今后地质学家所面临的重要课题与历史责任。
 

  地质学是随着人类社会需求的发展和科学技术的进步而发展的。